Es un procedimiento que consiste en la extracción de una muestra de tejido de un organismo vivo para realizar un examen microscópico y así establecer un diagnóstico. Usualmente se realiza para determinar si un tumor es maligno (canceroso) o para encontrar la causa de una infección o inflamación inexplicada.

Algunas biopsias pueden realizarse en el consultorio médico, mientras otras necesitan llevarse a cabo en las instalaciones de un hospital. Además, algunas requieren el uso de anestesia (local o general).

Tipos de biopsia
– Biopsia de aspiración: Consiste en extraer, por medio de una aguja fina, partes muy pequeñas del tumor. En algunas ocasiones, el médico puede anestesiar el área donde se tomará la muestra.
– Biopsia por punción: Se extrae tejido utilizando un tubo hueco llamado jeringa. Se introduce una aguja a través de la jeringa dentro del área de interés y se extrae el tejido con dicha aguja. Las biopsias por punción a menudo se llevan a cabo utilizando rayos X (generalmente una Tomografía), que guían al cirujano hasta el área apropiada. En ocasiones puede quedar una pequeña cicatriz.
– Biopsia por raspado: Se realiza removiendo las capas superficiales de la piel con un instrumento afilado y con anestesia local.
– Biopsia endoscópica: Por medio de un endoscopio de fibra óptica (tubo delgado y largo que tiene un lente de enfoque cercano, en la punta se observa el órgano en cuestión y se buscan áreas anormales, de las que se obtendrá un pequeño fragmento de tejido para analizarlo.
– Biopsia por incisión: Es la biopsia en la que se corta o se extirpa quirúrgicamente un trozo de tejido, masa o tumor.
– Biopsia excisional: También se llama Exéresis. Es la extirpación completa de un órgano o un tumor, generalmente sin márgenes, que se realiza normalmente en quirófano bajo anestesia general o local y con cirugía mayor o menor.
–  Biopsia de perforación: También se llama Punch. Es la biopsia de piel, que se realiza con una cuchilla cilíndrica hueca bajo anestesia local y un punto de sutura.
Regularmente los órganos más comunes en los que se realiza una biopsia son:
– Cerebro
– Hígado
– Tracto intestinal
– Pulmón
– Riñón
– Médula ósea
– Piel
– Tiroides
– Senos (tejido mamario)
– Nódulos linfáticos
El médico dará las indicaciones específicas antes de la biopsia; dependiendo de la historia clínica del paciente y de los medicamentos que esté tomando. La mayoría de las biopsias se realizan de manera ambulatoria. Entre las posibles complicaciones se puede mencionar dolor, inflamación e infección.

Fuente: Biblioteca Nacional de Medicina de Estados Unidos, Health System University of Virginia, The Nemours Foundation, University of Maryland Medical Center.